“海上絲綢之路”作為連接?xùn)|西方的偉大通道，是人類(lèi)認(rèn)識(shí)海洋、利用海洋與征服海洋的實(shí)踐產(chǎn)物?！昂Ｉ辖z綢之路”的沿革軌跡，無(wú)疑受到多種時(shí)代因素的影響與制約，其中一個(gè)必不可少的因素就是航海技術(shù)。歷史上中國(guó)人之所以能航行在“海上絲綢之路”，正是由于我們掌握了遠(yuǎn)洋航行所必需的航海技術(shù)。

　　漢代以帆舵配合的季風(fēng)航海術(shù)

　　西漢張騫通西域，打通了“陸上絲綢之路”后，中國(guó)航海者開(kāi)辟了第一條印度遠(yuǎn)洋航路，亦即沿岸航行性質(zhì)的、以南亞為中介的、間接通達(dá)的“海上絲綢之路”。而另一條連接西亞與南亞的航路則是在公元47年，由亞歷山大海員希帕勒斯開(kāi)辟的。在東西方航海者的共同努力下，“海上絲綢之路”終于誕生了。

　　漢代中國(guó)人之所以能踏開(kāi)“海上絲綢之路”，關(guān)鍵在于掌握了以帆舵配合的季風(fēng)航海術(shù)。雖然班固在《漢書(shū)·地理志》中并無(wú)明言季風(fēng)航海，但從漢代有關(guān)的航期表中，仍可見(jiàn)端倪。據(jù)《漢書(shū)》西漢元鼎五年（前112年）與元鼎六年（前111年）遣水師攻南越王與東越王之記載可知，樓船循海南下，均值盛行偏北季風(fēng)的秋冬之期。故可推測(cè)，中國(guó)航海者進(jìn)入“海上絲綢之路”時(shí)，必以冬十一月前后為宜。海船由此舉帆，經(jīng)過(guò)五個(gè)月，約在次年四月航行至都元國(guó)。其后四個(gè)月，出馬六甲海峽，沿孟加拉灣東岸北上，正好趁夏季南風(fēng)前進(jìn)，從邑盧沒(méi)國(guó)（今緬甸的勃固）到諶離國(guó)（今緬甸的悉利）的二十余天，依然一路順風(fēng)。及至秋冬降臨，海船正好再趁印度洋東北季風(fēng)，沿孟加拉灣向西南航行兩個(gè)月，而達(dá)黃支國(guó)（今印度馬德拉斯附近）。

　　隋唐豐富的地文航海知識(shí)與嫻熟的遠(yuǎn)洋季風(fēng)航海術(shù)

　　漢代以后，由于中外經(jīng)濟(jì)與文化的交流仍趨頻繁，所以中國(guó)航技水平得以繼續(xù)提高，表現(xiàn)為：其一，在風(fēng)帆操縱上，已能利用不同風(fēng)向的“打偏”與“掉戧”技術(shù)；其二，對(duì)西太平洋與北印度洋的季風(fēng)利用率大為提高；其三，具有早期航路指南意義的敘述性文字日益豐富。航技的進(jìn)步，為中國(guó)航海者從沿岸航行到近海航行，準(zhǔn)備了必要條件。南朝劉宋時(shí)期，中國(guó)海員掌握了從安息國(guó)（在今波斯灣地區(qū)）到斯訶條國(guó)（今斯里蘭卡）的兩萬(wàn)里海灣航路，開(kāi)辟了近海航行性質(zhì)的、直接通達(dá)波斯灣的“海上絲綢之路”。

　　到了隋唐時(shí)期，隨著中外交往繁盛和科技進(jìn)步，中國(guó)海員的航海技術(shù)又有了進(jìn)一步提高。一方面遠(yuǎn)洋地文知識(shí)與具有航路指南性質(zhì)的記載愈趨豐富；另一方面，對(duì)遠(yuǎn)洋季風(fēng)規(guī)律的掌握與應(yīng)用，也愈趨嫻熟，比如從賈耽記載的“廣州通海夷道”中可以看到，從獅子國(guó)（今斯里蘭卡）續(xù)航，循阿拉伯海東北岸駛達(dá)波斯灣的烏剌國(guó)（今奧波拉），僅需37天，則此行必在冬末春初進(jìn)行，因其時(shí)東北季風(fēng)平和，且海流呈逆時(shí)針?lè)较?，?duì)航行十分有利。

　　宋元全天候磁羅盤(pán)導(dǎo)航和大洋天文定位技術(shù)

　　宋元是中國(guó)古代科技史上的黃金時(shí)代，也是歷史上“海上絲綢之路”的全盛時(shí)代。在這四個(gè)世紀(jì)中，中國(guó)海員開(kāi)辟了橫渡印度洋的航路，正如英國(guó)歷史學(xué)家巴茲爾·戴維遜所說(shuō)，“十二世紀(jì)前后，中國(guó)船就技術(shù)上來(lái)講，已經(jīng)能夠航行到任何船只所能到達(dá)的地方去了?！彼卧胶＜夹g(shù)的內(nèi)涵非常豐富，諸如航海地理視野的開(kāi)闊，地文定位技術(shù)的深化，敘述性航路指南的成熟，航用海圖的使用等，但最重要的則是全天候磁羅盤(pán)導(dǎo)航和大洋天文定位技術(shù)。

　　北宋朱彧在宣和元年（1119）所著的《萍洲可談》中說(shuō)：“舟師識(shí)地理，夜則觀(guān)星，晝則觀(guān)日，陰晦則觀(guān)指南針?！边@是中國(guó)歷史上也是世界歷史上人類(lèi)利用指南針進(jìn)行海上導(dǎo)航的最早文獻(xiàn)記載。指南針一開(kāi)始僅作為陰晦天氣使用的輔助性導(dǎo)航儀器。但隨著它在航行中展示出來(lái)的全天候測(cè)向的優(yōu)點(diǎn)，很快就成為海員手中不可或缺的主要導(dǎo)航儀器。隨著航跡推算對(duì)測(cè)向定量化的要求，單純的“揆南北”的“指南浮針”與由天干、地支組成的二十四向方位盤(pán)組合起來(lái)，演進(jìn)成“針盤(pán)”。在此基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了從一地航行到另一地的轉(zhuǎn)向針位點(diǎn)集合技術(shù)，形成了“定向行船”所“唯憑”的“針路”，即航路指南。與此同時(shí)，中國(guó)海員還掌握了通過(guò)觀(guān)測(cè)天體（特別是北極星）的高度，來(lái)判定船的地理位置（主要是南北位移）的天文定位技術(shù)，從而使航跡推算的船位誤差得到了關(guān)鍵性的修正。

　　宋元時(shí)海員測(cè)量天體高度的工具主要是“望斗”和量天尺。正是憑借磁羅盤(pán)定量測(cè)向技術(shù)與量天尺定位技術(shù)，中國(guó)海員將“海上絲綢之路”的航路質(zhì)量提高到新的歷史水準(zhǔn)。

　　明初以《鄭和航海圖》為代表的優(yōu)秀航海術(shù)

　　明初，鄭和航海術(shù)將“海上絲綢之路”推進(jìn)到一個(gè)空前輝煌的歷史時(shí)期，出現(xiàn)了舉世聞名的鄭和船隊(duì)七下西洋。鄭和航海術(shù)內(nèi)涵非常豐富，主要體現(xiàn)在集航用海圖與航路指南于一身的《鄭和航海圖》上。

　　其一，在地文航海上，它不但對(duì)廣大的西太平洋與北印度洋航區(qū)有具體的地理位置指示及對(duì)景寫(xiě)實(shí)描繪，而且對(duì)沿途的導(dǎo)航物與礙航物，如山峰、島嶼、淺灘、礁巖、港口等進(jìn)行了標(biāo)識(shí)，圖中還出現(xiàn)了具有航跡推算與修正技術(shù)意義的針路系統(tǒng)。這種針路技術(shù)，以磁羅盤(pán)定航向，以更數(shù)定航程，預(yù)先考慮了航區(qū)的風(fēng)、流壓差等位移因素，使針劃航跡與實(shí)際航跡相吻合，展示了中國(guó)傳統(tǒng)航跡推算技術(shù)的特色。

　　其二，在天文航海上，主動(dòng)汲取其他航海者的先進(jìn)儀器與導(dǎo)航方法，將之與中國(guó)傳統(tǒng)的量天尺觀(guān)測(cè)技術(shù)融為一體，形成了中西合璧的橫渡印度洋的過(guò)洋牽星系統(tǒng)。據(jù)附錄在《鄭和航海圖》中的四幅過(guò)洋牽星圖來(lái)看，鄭和船隊(duì)已經(jīng)掌握了縱橫印度洋的最新天文航法。

　　依托鄭和航海術(shù)，中國(guó)航海者建設(shè)“海上絲綢之路”取得了全面的進(jìn)展：一是開(kāi)辟了歷史上航程最長(zhǎng)的遠(yuǎn)洋航路，西北方向上直達(dá)波斯灣、阿拉伯海與紅海，西南方向上越過(guò)赤道，進(jìn)入東非的南半球水域；二是建立了多點(diǎn)縱橫交叉的綜合性遠(yuǎn)洋航路網(wǎng)絡(luò)；三是將橫渡印度洋航路增至七條，發(fā)展到一個(gè)新的歷史階段。

　?。ㄗ髡呦荡筮B海事大學(xué)教授）

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